Chi è Sathya Sai Baba?

 

di Louis Hughes, Irlanda

 

Sri Sathya Sai Baba nacque come Satyanarayan Raju nel 1926 nel villaggio di Puttaparthi, Andra Pradesh, India. All'età di 14 anni egli ebbe una serie di strane esperienze, che la sua famiglia ed altri credettero essere possessione demoniaca. Subito dopo una di queste esperienze, Satyanarayan asserì che lo spirito di un guru conosciuto come Sai Baba di Shirdi, Maharashtra, che era morto più di venti anni prima, era entrato in lui. Shirdi Sai Baba (1856-1918) fu ammirato durante la sua vita per il suo austero stile di vita e particolarmente per i miracoli che gli furono attribuiti. Durante un periodo successivo della sua vita, egli affermò di essere Dio e fu venerato come tale dai suoi seguaci. Satyanarayan, che si è appropriato del nome di Sathya Sai Baba, allo stesso modo dichiara di essere Dio. A sostegno delle sue dichiarazioni, Satyanarayan cominciò abbastanza presto a fare dei "miracoli" per i quali è diventato famoso e che hanno attirato un crescente numero di fedeli. I "miracoli" includono la materializzazione di zucchero filato, fiori, vibhuti (cenere sacra) ed altri regali per i devoti. Altri miracoli sono la guarigione dei malati e conoscere i pensieri dei suoi discepoli qualunque sia la distanza tra loro. I suoi seguace sostengono anche che Sai Baba abbia resuscitato due uomini morti. Questi "miracoli"vengono addotti come prova della divinità di Sai Baba e specificamente della sua abilità di creare dal nulla. Egli dice:"E' al di là di voi sapere come o perchè creo le cose...gli oggetti che creo, li creo con la mia volontà, allo stesso modo in cui ho creato l'universo". Sai Baba sostiene di essere un "avatar" o incarnazione di Dio, più grande di Gesù e dei fondatori delle religioni mondiali. Nelle sue parole:"Buddha, Cristo, Maometto ed altri non erano avatars. Avevano qualche potere divino...il mio potere è infinito!"

Malgrado le sue pretese di divinità e di infinito potere, Sai Baba sostiene di non essere venuto sulla terra per stabilire una religione. Piuttosto egli vede la sua missione come la restaurazione del dharma - la giusta e originale trasformazione interiore che è il cuore e lo scopo di ogni genuina religione. Come espressione del suo riconoscimento delle esistenti tradizioni religiose, il suo logo contiene i simboli della croce, della stella di Davide, così come l'Aum Buddista e la Ruota buddhista.

Sathya Sai Baba ha profetizzato che egli abbandonerà il suo attuale corpo nell'anno 2022, quando avrà 96 anni di età. Ma rinascerà immediatamente una terza volta in un avatar di nome Prema Sai Baba. Egli ha specificato che questa sua apparizione finale avrà luogo nel distretto di Mandya nello stato di Karnataka.

IL MOVIMENTO

Negli anni il numero di seguaci di Sai Baba è aumentato fino a molti milioni, e tutti, tranne una piccola minoranza, sono indiani. Santuari in suo onore, ed immagini di lui e del suo guru, Sai Baba di Shirdi, sono molto diffuse in India. Si incontrano suoi seguaci nelle strade, nei negozi e sugli autobus, così come in molti templi ed ashrams del movimento. Inoltre, l'organizzazione si è diffusa in oltre 137 paesi, inclusi gli Stati Uniti  e molti paesi europei. Si dice che ci siano oltre 30.000 centri nel mondo. Questi lavorano per ampliare il messaggio ed il culto di Sai Baba. I membri si incontrano regolarmente per cantare bhajans (inni) e particolarmente in India, per iniziare progetti che aiutino gli svantaggiati. Il centro principale di di tale sviluppo è stato il villaggio Natale di Sai Baba, Puttaparthi, cresciuto fino a diventare una grande città grazie alla crescita del movimento Sai. La parte centrale è lo splendido ashram di Sai Baba, chiamato Prashanti Nilayam (dimora della grande pace). C'è un aereoporto per facilitare le migliaia di devoti che annualmente si recano ad onorare il guru che venerano come Dio.

Istituti educativi sono stati stabiliti nel suo nome. Il movimento produce una vasta gamma di pubblicazioni e gestisce anche un sofisticato sito Internet per propagare gli insegnamenti di Sai Baba. Nel novembre 1991 l'organizzazione creò un moderno policlinico a Puttaparthi. Sai Baba è diventato una figura altamente influente in India, ed è spesso visitato da funzionari e leaders governativi - in parte a causa dei suoi presunti poteri, ed in parte a causa del suo buon lavoro.

I MIRACOLI CONTESTATI

L'autenticità dei miracoli di Sai Baba è stata a lungo discussa. Un comitato è stato creato dalla Università di Bangalore per portare avanti una indagine. Attraverso il suo lavoro Sai Krishna, un ragazzino miracolato da Sai Baba e suo protetto, è stato smascherato come una frode. Tre membri del comitato hanno osservato il ragazzo produrre cenere sacra il 15 luglio 1976. Comunque non fu un miracolo. Essi scoprirono che la cenere era nascosta nella veste del ragazzo e veniva fuori quando egli tirava una stringa nascosta nei suoi vestiti.

Il DECCAN CHRONICLE è un giornale quotidiano inglese stampato a Hyderabad con una vasta circolazione. Il 23 novembre 1992, esso pubblico sulla prima pagina delle immagini di un video dove si vede Sai Baba "creare" una collana d'oro, alla presenza del Primo Ministro dell'India, Mr. P.V. Narasimha Rao. Il nastro dell'avvenimento mostra senza ambiguità che a Sathya Sai Baba è stata passata una collana clandestinamente dal suo assistente personale Radhakrishna Menon, dopo di che Sai Baba l'ha materializzata con un gesto della mano. Per conto del giornale olandese DE VOLKSKRAANT, Piet Vroon era a Puttaparthi per filmare Baba "al lavoro". Lui ed il suo partner riferirono che avevano visto Baba prendere anelli, collane, e orologi da dietro vasi di fiori e cuscini sulla sua sedia. Essi scoprirono che Sai Baba teneva una pallina di vibhuti in una mano, la trasferiva nell'altra, la polverizzava e la distribuiva. Si pensa che avesse anche nascosto della vibhuti in bocca e che la rimuovesse strofinando la faccia, cosa che Baba fa molto spesso. Nella sua relazione del dicembre 1992 la conclusione non è ambigua: "pensiamo proprio che sia un truffatore ed un imbroglione".

I devoti di Sai Baba naturalmente rifiutano tutto questo, sostenendo che la moderna tecnologia può essere usata per creare prove  di qualunque tipo. In ogni caso, il punto è che Baba stesso attribuisce ben poca importanza ai suoi miracoli - l'aspetto importante della sua missione è di richiamare la gente ad un modo di vivere spirituale.

SCANDALI NELL'ASHRAM

Il 6 giugno 1993, sei residenti di Prashanti Nilayam morirono violentemente nella camera da letto di Baba. Tutti erano parte della cerchia interna di Sai Baba, tra loro c'era Radha Krishna Menon, l'assistente personale che fu scoperto nel video mentre passava clandestinamente la collana a Baba. Si suppone che i due furono assassinati dagli assalitori in un tentativo di uccidere Baba e la polizia sostiene di aver ucciso - per autodifesa - quattro degli assalitori che erano armati solo di coltelli. Comunque, la polizia è stata accusata di aver volontariamente distrutto le prove del caso.

Il settimanale in lingua Marathi LOK PRABHA, il 19 gennaio 1996 pubblicò un resoconto riguardante il Sathya Sai Institute of Higher Medical Sciences, nel quale un contadino del distretto di Latur di Maharastra avrebbe dovuto ricevere il rene di suo figlio Balaji con una operazione di trapianto. Benche il rene del figlio fosse stato rimosso, una radiografia ha rivelato che suo padre non ha ricevuto il rene. Questo ha sollevato la possibilità che l'istituto sia coinvolto nel traffico internazionale di organi. Ci sono state numerose altre accuse contro sai Baba ed il suo movimento. Queste includono accuse di abusi sessuali da parte di Sai Baba nei confronti di ragazzini ed anche la scoperta di veleni, mine ed esplosivi al plastico a Prashanti Nilayam.

Delusi dagli scandali, molti discepoli si sono allontanati da Sai Baba e dal 35enne Palghat (Kerala) nato Bala Sai Baba. Egli sostiene di essere il vero Sai avatar. Egli ha costituito un ashram nel distretto di Kurnool dell'Andra Pradesh. Egli veste come Sathya Sai Baba, fa gli stessi tipi di miracoli, ed ha già attratto con successo molti devoti. Anche lui ha dei discepoli occidentali.